Les combinations des facteurs de stress et conditions environnementales que subissent les arbres dans un milieu urbain divergent des milieux plus naturels, comme les forêts. Ces conditions urbaines affectent, entre autres fonctions des arbres, leur utilisation d'eau. Par exemple, les arbres urbains occupent souvent une espace ouverte, qui leur permet de tenir une large canopée qui transpire beaucoup d'eau, mais leur capacité de chercher l'eau peut être contrainte par le sol compacté et la zone d'enracinement limitée. Ansi, d'un côté, les surfaces imperméables réduisent la quantité d'eau de pluie accessible pour les arbres, mais, d'un autre côté, des infrastructures urbaines, tels que des tuyaux qui fuient, peuvent former une source d'eau stable.
L'utilisation de l'eau n'est pas liée seulement à la croissance des arbres ou à leur capacité de tolérer les stress, mais aussi aux services écosystémiques qu'ils produisent - réduction de l'effet d'îlot de chaleur et la gestion des eaux pluviales par leur transpiration. En utilisant des mesures de flux de sève, nous étudions les patrons de transport et transpiration d'eau chez les arbres urbains, sous les conditions diverses (rues, parcs, milieux arrosés). Nous nous concentrons sur quatre espèces communes à Montréal, qui ont des différentes stratégies d'utilisation d'eau. Cette information sera appliquée pour estimer l'effet des arbres urbains sur la température locale, et analyser comment les conditions environnementales affectent leur capacité de refroidissement.
